Bruxelles mon amour

Wat ben ik blij om in Brussel te wonen. Niet alleen omdat ik blind verliefd geworden ben op deze stad, maar omdat mijn ogen zijn geopend naar de kracht en de pracht die schuilgaat onder deze prettig gestoorde, rumoerige, slordige maar bovenal charmante gemeenschap.
In Aalst hebben de Vlamingen hun territorium opgeëist, de schrik van de kleine Vlaamsche Mensch heeft de bovenhand gehaald.  Weg met de vreemde menschen die ons schoon volk komen pesten. Ze zijn erin getrapt, de sukkelaars. Ze weten niet waaraan ze zijn begonnen.
En hier wandel ik door de gekleurde straten, wuif naar mijn Turkse buur die met een grote glimlach zijn verse tomaten in de kijker zet, begroet de Poolse bouwvakkers die elke ochtend hun koffie drinken in het schaarse zonnetje op de hoek van de straat, ruik de verse pistolets die geserveerd worden aan jonge internationale wereldreizigers die worden geherbergd in Youth Hostel CHAB, denk aan het heerlijk Ethiopische gerecht dat vorige week nog voor mijn neus stond in restaurant Toukoul in hartje Brussel, vloek op het eeuwige verkeer in de hoofdstad, daar mag wel dringend iets aan gedaan worden, en bedenk me dat we toch gewoon allemaal mensen zijn die er het beste van proberen te maken.
Dat het hier nog lang mag duren, en dat ze maar lekker hier blijven, al wie op den buiten niet binnen mag. We slaan er ons wel door.

Bouwsels met wielen eronder

Begin deze week. Gaan we? Gaan we niet? Zaterdag zal het waarschijnlijk wisselvallig zijn. Nou we zien wel. Vandaag is het zaterdag. Het regent of laat zeggen het miezert. Pff. Kort na de middag beslissen we toch op stap te gaan.
Zeepkisten laten jeugdsentiment oprispen. Zelfgemaakte bouwsels met wielen eronder. Niet dat ik destijds veel zeepkisten in elkaar heb gestoken, twee misschien, maar in mijn gedachten waren het er 10-tallen. Naast de portie melancholie ben ik vooral curieus om de Kunstberg in hartje Brussel omgebouwd te zien tot een waar race-parcours. Hoe zouden ze dit fiksen? En toch de mannen en vrouwen van Red Bull zijn er met verve in geslaagd. Op de hoek van het Albertinaplein staat er zelfs een heuse bochtconstructie van een meter of 7 hoog. Indrukwekkend. Iets na één uur vertrekt de eerste zeepkist. Volle vaart vanaf het Koningsplein. Deelnemer na deelnemer. Van een echte race kan je niet echt spreken, laat zeggen dat het eerder tijdsritten zijn. Misschien dat er later op de dag nog een finale komt met meerdere racers tegelijkertijd… wie weet.

Alles heeft een hoog ‘ter land, ter zee en in de lucht-gehalte’, maar dan overgoten met een commercieel sausje. Sponsorbudgetten van Red Bull lijken ook zelf vleugels te hebben. Nu ja helaas krijg ik van Red Bull géén vleugels, maar eerder buikkrampjes en een adem die ruikt naar die rode poepsnoepen. Ook de wagens zelf lijken onderhevig te zijn aan de strategische plannen van marketingspecialisten. De meeste voituren leken eerder firmawagens te zijn: Panos, JimTV, Reef, I Love Techno,… Gelukkig wordt dit ruimschoots gecounterd door de aanwezigheid van een verloren gelopen Nederlander met een midlife-crisis en de Chiro van Meulebeke. Waarvoor dank.

Continue reading

De Brouckère, steenpuist op het aangezicht van Brussel

Eerder verschenen op de blog www.zinneket.be
Brussel krijgt veel naar het hoofd geslingerd. Het staat geboekstaafd als een onaantrekkelijke stad bij Vlamingen en eurocraten, die samen een niet onaardig aandeel van de bevolking uitmaken. Je krijgt van die clichés die intussen zo ingeburgerd zijn dat ze nog moeilijk uit het collectieve geheugen uit te bannen zijn . Dat de zinnekesstad is samengesteld uit een mishmash van lelijkheid, saaiheid en grijsheid. En vuiligheid. Denk aan Brussel, en spontaan doemen visioenen op van “uit teflon en beton opgetrokken gevoelloze karikaturen,” om Ingrid Lieten maar eens te parafraseren. En dan hebben we het enkel nog maar over zijn inwoners gehad. Nu goed, is dat wel terecht?

Brussels in a nutshell

Continue reading

Bye bye bicycle

Het was op een vrijdagnamiddag. Ik had mijn fiets snel in het fietsenrek aan de hoofdingang van het Noordstation gezet en was spoorslags naar het café gegaan om het glas te heffen met collega’s. De gezellige nadronk groeide zonder dat het gepland was uit tot een avondvullende activiteit. We trokken verder naar een andere bar. Het bier vloeide rijkelijk. Toen het tijd was om huiswaarts te keren, leek het verstandiger de metro te nemen. De achteloos achtergelaten fiets zou ik de volgende dag wel oppikken.

Continue reading

De fiets in plaats van de auto

Voor het derde jaar op rij nodigt Bike Experience Brusselse automobilisten uit om twee weken te fietsen en zo zelf het plezier en het gemak ervan te ervaren. Het project richt zich op onervaren fietsers die bereid zijn van 2 tot 16 mei hun wagen in de garage te laten en de fiets te nemen voor hun woon-werkverplaatsingen. In ruil krijgen de nieuwbakken bikers een opleiding ‘fietsen in de stad’ om de juiste reflexen aan te leren, een leenfiets, een begeleider voor drie dagen en een Bike Kit, bestaande uit een fluohesje, een fietskaart van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, broekklemmen en een gids boordevol praktische informatie. Bike Experience is ook op zoek naar ervaren fietsers, die gedurende drie dagen ‘s morgens en ‘s avonds als coach willen optreden. Als beloning wachten een Bike Kit en een vergoeding van 60 euro. Inschrijven kan tot 6 april op de drietalige website van Bike Experience.  Bike Experience is een initiatief van de fietsverenigingen, gecoördineerd door Pro Velo in samenwerking met Mobiel Brussel.
 

Schrapt MIVB gratis abonnement voor -12-jarigen?

Op de website van de MIVB lezen we dat voor de kleine en (een beetje) grotere reizigers, de MIVB helemaal gratis is. Om gratis te reizen op het MIVB-net en het net van De Lijn, moeten de ouders van de 6- tot 11-jarigen enkel een J-Abonnement aanvragen. Ze betalen dan slechts eenmalig 5 euro voor de aanmaak van de MOBIB-pass. Maar blijft dat zo? We kregen een mail van Jo, die daaraan twijfelt. Hij kreeg namelijk een telefoontje van een onderzoeksbureau om te vragen of hij bereid zou zijn voor het abonnement te betalen en welk bedrag hij ervoor zou overhebben. Is die gerichte peiling de voorbode van de afschaffing van het gratis J-abonnement? Wordt vervolgd!
De brief van Jo:

Ik werd gisteren gebeld door een Leuvens onderzoeksbureau. Of ik enkele minuten tijd had om te antwoorden op vragen over het MIVB-abonnement van mijn zoon. Die heeft een gratis  MIVB-scholierenabonnement. De vragen gingen duidelijk in één richting: of we bereid zijn om hiervoor te betalen in de toekomst. Er werden verschillende  prijsvorken voorgesteld, gaande van 250 euro per jaar en dan zakkend tot 20 à 30 euro per jaar.

Continue reading

Fietst Brussel weldra in het spoor van Kopenhagen?

Aan de vooravond van Kuurne-Brussel-Kuurne, de wielerklassieker die Brussel helemaal niet aandoet, kunnen we het nog eens hebben over fietsen in Brussel. In een interview met Brussel Deze Week noemde Tom Van Damme, voorzitter van de Koninklijke Belgische Wielerbond, enkele pijnpunten. Er zijn te weinig fietspaden, fietsen in de stad wordt als onveilig gezien, het ontbreekt aan een fietsvriendelijke mentaliteit. Melbourne is voor hem een voorbeeld dat navolging verdient:

Om te fietsen of om aan wielrennen te doen, heb je een degelijke infrastructuur nodig. Ik denk dat Brussel en de andere grote Belgische steden daar toch voor een inhaalbeweging staan. In Melbourne zie je elke ochtend werkelijk honderden mensen naar het werk fietsen, die daar dan ook een douche kunnen nemen. Ik zie een grote toekomst in de fietsautostrada’s. In Brussel moet dat ook kunnen, er is de kanaalzone.

Continue reading

Mens erger je niet aan de NMBS

Klagen over de NMBS is een nationale volkssport. Aan ergernissen geen gebrek. NMBS-klanten krijgen met de regelmaat van de klok te maken met vertragingen, stakingen, afgeschafte treinen, onderbroken trajecten, overvolle pendelaarswagons. Niet voor niets zag enkele weken geleden de spoorwegbingo het licht, een ludiek formulier waarop je je treinklachten kunt aanvinken om voor een volle kaart te spelen. Naar verluidt het ideale tijdverdrijf samen met je collega’s en vrienden op de trein of op het perron als de trein weer niet komt opdagen.
Een niet te onderschatten voordeel van in Brussel wonen, is dat je van die treinperikelen grotendeels gespaard blijft. Er zijn voldoende alternatieven voorhanden om je te verplaatsen: te voet, met de eigen fiets of met Villo, met metro, tram of bus of met de auto. Zo blijft de ergernis over de NMBS beperkt. Totdat je, zoals ik, online de Thalys moet reserveren naar Parijs. Wat een ellendig karwei, wat een irritante website! Ik heb er twee uur over gedaan.

Continue reading

MIVB: enkel voor gehaaste reizigers

De ongelofelijke lompe Wattman die om 15u12 op tram Churchill, aan Anneessens, vlak voor mijn neus de deur sloot weze gewaarschuwd. Volgende keer kras ik met een vlijmscherpe spijker op zijn raam, gooi ik een pot bloedrode verf op zijn voorruit om vervolgens languit op de sporen te gaan liggen.
Ik arriveerde net op het perron, gisteren, toen de tram eraan kwam. Handig. Terwijl de reizigers in- en uitstappen begeef ik mij naar de eerste deur vlak bij de bestuurder. Wat verder zijn nog mensen aan het instappen, ik zet één voet binnen terwijl de man pardoes de deur sluit. Ik klop verbaasd op zijn venstertje en hij maakt treiterend een gebaar dat ik te traag naar de tram liep. Klinkklare onzin, de tram stond stil, de laatste mensen stapten in. Tijd zat. Dit is pure pesterij. De MIVB-klanten weze bij deze gewaarschuwd: ren als gekken naar de tram, gelieve bezweet op uw werk aan te komen, gooi alle overbodige spullen overboord, de Wattman chronometreert, wikt en beschikt. Dat heet teasen, emmerder, stangen. Men kan ons net zo goed uitroken of beter: ons nog dichter opeenplakken tijdens de spits. Zo simpel is het eigenlijk : laat de klanten gewoon stikken. Donderdagnamiddag 6 oktober, 15u12, station Anneessens.
meeroverbrussel : hetrijkderzinnekes.blogspot.com
 

EU-woestijn en het ei van Colombus

“Mais où est la Place Schuman?” Een man met een bril houdt me tegen als ik met de fiets door de Wetstraat naar het Jubelpark race. Zijn onbeholpen Frans heeft te dicht bij het Engels gelegen. Ik leg hem uit dat het hier is. Aan de ene kant heb je de zetel van de Europese Commissie, aan de andere kant komt de Europese Raad bijeen. Hij kijkt verbouwereerd. Deze verkeerswoestenij, doorsneden door een tunnel, ontsierd door bouwwerken, omzoomd door ongeïnspireerde architectuur is het centrum van de Europese wijk? Een sfeervol plein is iets anders! Ik wijs hem de weg naar de Rue Froissart. Misschien gaat hij later nog frietjes halen bij Maison Antoine op Place Jourdan.
Hopelijk is er beterschap in zicht. Er loopt momenteel een internationale ontwerpwedstrijd voor de herinrichting van het Schumanplein. De bedoeling ervan is te komen tot een autoluw plein, zonder doorgaand verkeer, en een kwalitatief hoogstaande ontmoetingsplaats voor de buurt en de werknemers en bezoekers van de Europese instellingen. De wedstrijd eindigde op 30 juni op een ex aequo tussen A100 en B200, zodat een bijkomende evaluatieronde nodig is. De buurt zou architectonisch ook opgewaardeerd kunnen worden door het eivormige gebouw waarin vanaf 2013 de voorzitter van de Europese Raad zou zetelen. Al is de Engelse premier David Cameron niet overtuigd: geldverspilling van eurocraten in tijden van crisis!