Daar is de Bloemenhof-Proxy weer!

Een jaar geleden ontstond er heel wat heibel over de mogelijke komst van een Proxy Delhaize supermarkt op het Bloemenhof. Bewoners van het plein waren toen erg hard in hun gat gebeten omdat ze er vooraf niets van afwisten. Maar het waren vooral de handelaars, met de uitbaters van voedingswinkel Anastasia en bakkerij Bon Beurre op kop, die de komst van de supermarkt niet zagen zitten. En waarschijnlijk wel terecht… Er werd prompt een petitie gestart, persberichten uitgestuurd en op verschillende fora ontstonden heftige discussies tussen voor-en tegenstanders. Delhaize liet toen in een reactie weten dat ze de zaak gingen bekijken.

En ze hebben het strategisch gespeeld. Hadden ze toen kort daarop toch met de plannen doorgegaan ging de commotie verder blijven woekeren. Neen, ze hebben lang gewacht tot de rust was teruggekeerd om zo alsnog met de plannen door te gaan. En sinds vorige week prijkt er een mooie sticker op de vitrine die de opening aankondigt. Een tweede vlaag van protest zie ik niet direct ontstaan. De handelaars en bewoners hebben zich er waarschijnlijk al lang bij neergelegd want tenslotte blijft het een strijd tussen David en Goliath.

Continue reading

Een Brusselse kerstboom

Kerstmis. Eerlijk gezegd ben ik niet zo’n geweldige fan van heel het gebeuren. Het lijkt me allemaal te opgeklopt, te gemaakt. Een platte commerce die met de jaren steeds dieper in ons strot wordt geramd. En toch, ergens voel ik toch een lichte affectie met de verborgen traditie die erin schuil gaat. Kerstmis is een warme dekmantel voor zaken waarvoor je anders géén tijd kan maken: een weekendje weg, familie terugzien, kaartjes schrijven vol met lieve woorden,… ja zelfs die kerstboom halen en decoreren kan rust brengen. Al was het dit jaar een beetje zoeken vooraleer ik een geschikte naaldboom kon vinden. De winkels in de buurt hebben de winstgevende markt van kerstbomen nog niet ontdekt. Spijtig voor hen. Anderzijds kan je wel inspiratie opdoen mocht je nog op zoek zijn naar een origineel cadeau: tajine-potten, exotische kruidenmengels en veel meer ander Arabisch gerief.
Christmas Lightshow at the Grand Place
Er zijn wel degelijk adresjes waar je in Brussel een mooie kerstboom kan kopen. Het eerste en misschien beste adres is Het Witte Gras (Pletinckxstraat 7, Brussel), mooie stevige bomen in pot of op stok. In tegenstelling tot wat de allure van de zaak doet vermoeden valt de prijs goed mee. Laat zeggen dat je rond 25 à 30 een boompje kan kopen. Vlakbij de kerstmarkt in de Léon Lepagestraat 57 bij Elza & Hilda, dit nieuw bloemenwinkeltje verkoopt momenteel ook bomen. Helaas iets duurder dan gemiddeld. In hetzelfde elan is er in de Dansaertstraat Flower@ttitude. Kerstbomen in stijl dus.

Continue reading

De kerstmarkt van MicroMarché

Op zoek naar een uniek kerstcadeau? In de MicroMarché in de Steenkoolkaai 9, in de schaduw van het reuzenrad, stellen een dozijn jonge ontwerpers hun creaties voor. Wie weet, vind je er wel een hippe handtas voor je lief, een bedrukte T-shirt voor je broer of een stijlvolle muts voor de bomma.
De Micromarchands zijn tien ‘vaste’ ontwerpers, die binnen Micromarché hun eigen boetiekje openstellen voor het publiek. Verder zijn er ook de  ‘ambulante’ Marchands, die enkel op speciale gelegenheden hun creaties uitstallen. De Marchands zien de MicroMarché als een platform om hun kunnen aan de wereld te tonen, of als een springplank naar zelfstandig ondernemerschap. Onder hen vinden we juweliers, grafisch ontwerpers, modeontwerpers en beeldende kunstenaars.
De MicroMarché is het hele jaar door elke zaterdag en zondag open, van 14u tot 19u, maar opent in de twee weken voor Kerstmis ook zijn deuren van woensdag tot vrijdag, van 16u tot 21u. Ook de buren van het ViaVia café delen mee in de kerstsfeer en zijn present met hun eigen eet- en drankstandje. Je kunt er terecht voor jenever en wereldkeuken.

Sinterklaas is een stresskonijn

De twee Hollandse expaatjes hebben al gekozen: een houten trein met bijhorende wagons en een luchtballon, ter waarde van 85 euro. Volgens de mevrouw was het le dernier, maar dat was ferm gelogen want vijf minuten daarvoor had ze d’er nog één verkocht met identiek dezelfde boodschap.
Beide hummeltjes kunnen zonder veel moeite hun smalle lijfjes in het speelgoed hijsen. Toch boeit het hen maar matig. Terwijl de mama’s afrekenen  zitten ze verveeld op de trap en discussiëren over de laatste games. Het blonde joch haalt een spetter van een mobieltje tevoorschijn waarbij Quickie’s gerief in het niet verzinkt.
Het geroezemoes hangt over de winkelruimte als lichte tandpijn, af en toe een kreetje, van verrukking of ontzetting. Een splinter in een broos vingertje, een scheurtje in het peperkoeken huisje, de portemonnee van papa blijkt niet onuitputtelijk.
Een Portugees jongetje mag ook zelf kiezen. Hij is enig kind en ik durf er gif op nemen dat o Pai zich ophoudt in de buurt van Evere. Hij twijfelt tussen een mega-helicopter of een speedboot, de vader stimuleert hem fel in deze rayon terwijl de moeder hem vruchteloos probeert af te leiden naar de bouwpakketten. Een verloren strijd.

Continue reading

Mag het iets meer zijn?

Sinds kort is er opnieuw een slager in mijn leven. Dat komt niet door de herhaling op tv van het verrukkelijke Van vlees en bloed, maar door de verhuis naar een nieuwe buurt. Als ik de tram uitstap of het laatste eind met de fiets naar huis afleg, lacht de etalage van boucherie/beenhouwerij Zaman aan de Van Volxemlaan in Vorst mij toe.
Ik eet vleesgerechten vooral buitenshuis en kook meestal zelf vegetarisch. Maar in mijn koelkast zitten altijd wel fijne vleeswaren voor op de boterham, zoals vleesbrood, serranoham en kip- en vleesslaatjes. In de supermarkt vond ik daarvoor de laatste jaren mijn gading. Tot de slager opnieuw zijn intrede deed. Het zal wel met nostalgie te maken hebben. Hoe vaak ben ik als kind niet om kippenfilets of satés gegaan bij een van de buurtslagers? Nu bots ik op dat authentieke vakmanschap en die traditionele setting bij mij in de wijk. Een man van middelbare leeftijd met een snor en een bril en uiteraard in smetteloos witte kiel staat klaar aan de toonbank om zijn zelfbereide waren aan de man te brengen. Zijn vrouw staat ook in de winkel. Liefde voor het product, vakkennis en klantvriendelijkheid worden met een hoofdletter geschreven.
We zochten al naar de beste bakker van Brussel, maar wat is volgens jullie de beste slager van Brussel?

Dag van de eerlijke handel

Je wist het misschien niet, maar morgen is het Fair Trade Day. Ook in Brussel valt er iets te ondernemen. Max Havelaar België biedt een «Fair Tour» aan in het centrum van de stad Brussel. Gids is de bekende auteur en Brusselkenner Roel Jacobs, die assistentie krijgt van de Belgisch-Congolese verteller Pie Tshibanda. De deelnemers aan de wandeling ontdekken een alternatief gezicht van Brussel, waar eerlijke handel vandaag wordt vergeleken met de Brusselse economie van vroeger. Plaats van afspraak is La Rose Blanche op de Grote Markt om 14u.  Zondag kun je dezelfde tocht van circa 3 uur in het Frans afleggen. De prijs bedraagt 10 euro (vieruurtje en drank inbegrepen). Meer info vind je bij Brussels Fair Tour.
Wist je dat de stad Brussel opgenomen is in het kransje van fairtradegemeenten, omdat ze blijkbaar een solidaire, ethische en verantwoorde manier van consumeren promoot? 
Voor fairtradeproducten kun je terecht in twee Oxfam-wereldwinkels: in Brussel (Anspachlaan 137) en in Anderlecht (Sint-Guidostraat 13). Ook de winkel met degustatiesalon Tout l’Or du Monde (Plattesteen 7) verkoopt eerlijke producten: levensmiddelen, verzorgingsproducten, speelgoed, sieraden. En sinds kort heeft het Molenbeekse bedrijf Smile Factory Ubuntu Cola op de Belgische markt gelanceerd. Wat is er zo bijzonder aan? Het is een frisdrank gemaakt met rietsuiker van boeren uit Malawi en Zambia. Uiteraard vind je ook in de reguliere handel fairtradeproducten, die niet alleen morgen je aandacht verdienen. Zong de Nederlandse cabaretgroep Niet uit het Raam immers niet “Een betere wereld begint bij jezelf/Als je maar een beetje beter je best doet“?

IJsjestijd

Nu de temperaturen boven de 25 graden pieken, geldt het motto: ijsjes zijn het allermooist op aard! Wat is er zaliger in de zomer dan aan te schuiven bij een ijssalon, de kinderlijke voorpret te voelen bij het kiezen van de smaak van de bollen en uiteindelijk met de buit in de hand een mooi plekje te zoeken om het ijsje op te eten? Ice, ice, baby!
Maar waar kun je zoal terecht voor een heerlijk hoorntje in Brussel? Een persoonlijke top vier:

  • Comus & Gasterea (Baksteenkaai 86, Brussel) is een ambachtelijke ijsbereider die een ster verdient. De man is een ietwat nukkige verkoper en de openingstijden zijn nogal wisselvallig, maar het ijs is geweldig. De smaken wisselen naargelang van de inspiratie van de meester en de beschikbaarheid van de ingrediënten. Naast enkele klassiekers zoals vanille, aardbei of banaan, biedt hij graag avontuurlijke smaken aan, zoals peperkoek, geitenkaas, drie pepers of hoeveboter. Een unieke smaakervaring! En de prijs voor deze delicatesse is met 1,50 euro per bol vrij democratisch.
  • Sikou (Sint-Gillisvoorplein 31, Sint-Gillis) is een biologisch café-restaurant op een hippe locatie, dat op zomerse dagen overstelpt wordt door ijsliefhebbers. Je kunt er terecht voor het betere bio-ijs. Proef bv. wortel-kaneel-sinaasappel of mandarijn-chocolade. Vriendelijke bediening! Slechts 1,30 euro per bol voor een ijsje om mee te nemen.
  • Capoue (Keltenlaan 36, Etterbeek + 7 andere Brusselse filialen) verkoopt een ruim assortiment aan klassieke smaken van artisanaal ijs. Vooral de keuze aan fruitsmaken is indrukwekkend, bv. peer, mango en meloen. Kwaliteit gegarandeerd! 1,50 euro per bol.
  • Australian Ice Cream (City 2, Nieuwstraat + 3 andere Brusselse filialen) is een Belgische keten voor luxe-ijs. Heel romig ijs met een krachtige smaak. De bollen zijn groot, de keuzemogelijkheden haast onuitputtelijk. Van aardbei tot vanille, met daartussenin butterscotch, crème brûlée, cuberdon, malaga, mascarpone, munt, pecan en speculaas. Je betaalt er wel 2 euro per bol voor.

En waar ga jij je ijsje halen?